El
creador de Microsoft Excel y Word es el doctor en Ingeniería
informática de la Universidad de Stanford, nacido en Hungría Dr. Charles
Simonyie, en el año 1981 llegó a trabajar a Microsoft y les vendió los
derechos de sus programas Word y Excel.
Escrito por brian hudson | Traducido por rubén moreno
Excel ha tenido una evolución constante, pero poco conocida.
Jason Reed/Photodisc/Getty Images
Aunque durante cientos de años los contadores han trabajado con hojas de cálculo, no fue hasta la llegada de las computadoras
que éstas se hicieron accesibles y funcionales para la mayoría de las
personas de negocios. El popular programa de hojas de cálculo de , , ha sido por mucho tiempo la de esta , y se prevé que mantenga su durante el futuro predecible. Conozcamos un poco de la historia de este popular programa.
Excel 1
La
primera versión de Excel fue liberada para los sistemas Macintosh en
1985. Al desarrollar este programa primero para las Macintosh, Microsoft
pudo tomar ventaja de la interfaz gráfica del usuario y el ratón,
disponibles únicamente en este sistema operativo. También de esta manera
pudieron reforzar la reputación del programa mientras evitaban una
confrontación directa con Lotus 1-2-3.
Excel 2 y 3
En
1987, Microsoft anunció el lanzamiento de Excel 2 junto con su sistema
operativo Windows. Windows tomó muchas de las características de la
interfaz de Macintosh, lo que le permitió a Microsoft darle a Excel 2 el
refinamiento gráfico de Excel 1, tales como los menús desplegables y la
interacción de poder apuntar y hacer clic con el ratón. Excel 2 y su
siguiente versión, Excel 3 -salida en 1990-, experimentaron popularidad,
aunque Lotus 1-2-3 seguía dominando el mercado.
Excel 4 y 5
Excel
4 fue lanzado en 1992, el mismo año en que hizo su aparición Windows
3.1. Con este lanzamiento, Excel finalmente comienza a dominar el
mercado de las hojas de cálculo. Este hecho también marca la primera vez
que Excel se convirtió en parte de la plataforma de programas Microsoft
Office. El año siguiente una versión mejorada, llamada Excel 5,
introdujo nuevas posibilidades.
Excel 95-2003
En
1995, Microsoft lanzó su primer gran rediseño de su sistema operativo,
Windows 95. Excel también tuvo cambios importantes y una reconstrucción
de marca. La nueva versión se llamó Excel 95, como todos los programas
de la plataforma Office. Las siguientes versiones del programa
continuaron esta marca, y vimos el lanzamiento de Excel 97, Excel 2000,
Excel 2002 y Excel 2003. Cada versión tuvo mejoras respecto a sus
antecesores, aunque todos mantienen el diseño original establecido con
Excel 95.
Excel 2007
La
más reciente versión, Excel 2007, presentó cambios importantes tanto en
la interfaz -la más importante, la sustitución del tradicional menú
desplegable por una serie de cintas y pestañas- así como en su
funcionalidad. Fue lanzado en conjunto con el sistema operativo Windows
Vista e incluía muchos de los elementos visuales de éste.
Excel es un programa informático desarrollado y distribuido por microsoft corp. Se trata de un software que permite realizar tareas contables y financieras gracias a sus funciones, desarrolladas específicamentepara ayudar a crear y trabajar con hojas de cálculo
La primera incursión de Microsoft en el mundo de las hojas de calculo (que permiten manipular datos numéricos en tablas formadas por la unión de filas y columnas) tuvo lugar en 1982, con la presentación de Multiplan. Tres años más tarde llegaría la primera versión de Excel. Ante la demanda de una compañía que ya comercializaba un programa con el nombre de Excel, Microsoft fue obligada a presentar su producto como Microsoft Excel en todos sus comunicados oficiales y documentos jurídicos.
Microsoft presentó en 1989 su primera version de Office, una suite ofimática (conjunto de programas que son útiles en las tareas de oficina) que incluía Excel, Word (un procesador de textos) y PowerPoint (una aplicación para la creación de presentaciones multimediales).
Microsoft Excel presentó, a lo largo de su historia, diversos problemas con las operaciones realizadas en la hoja de cálculo. Uno de los más importantes ha sido la
imposibilidad de trabajar con fechas anteriores al año 1900, al menos
utilizando el formato de fecha propio de la aplicación; una forma
de atravesar dicho obstáculo consiste en crear campos personalizados,
con formatos numéricos, combinados con fórmulas inteligentes que los
traten como datos cronológicos. Cabe destacar que Excel es un programa comercial: hay que pagar una licencia para poder instalarlo. Existen otras opciones, de código abierto (“open source“, en inglés), que pueden instalarse o ejecutarse sin cargo y que también permiten administrar hojas de cálculo, tales como OpenOffice.org Calc y Google Docs.
La mayoría de estos productos son compatibles con los documentos
creados en Excel, pero no ocurre lo mismo en la dirección opuesta (Excel
no es capaz de leer archivos creados con estos programas).
Uno de los puntos fuertes de Excel es q
usuarios la posibilidad de personalizar sus hojas de cálculo mediante la programación de funciones propias,
que realicen tareas específicas, ajustadas a las necesidades de cada
uno, y que no hayan sido incluidas en el paquete original. A grandes
rasgos, las opciones son dos: crear fórmulas en las mismas celda de la planilla en cuestión, o bien utilizar el módulo de desarrollo en Visual Basic.
En el primer caso, las posibilidades son muy limitadas, aunque esto
no quiere decir que no sean suficientes para la mayoría de los usuarios.
El problema principal reside en la incomodidad que conlleva escribir el
código en una celda, sin la posibilidad de utilizar saltos de línea,
tabulación o comentarios, entre otros tantos elementos propios de un
editor convencional. Desarrollar funciones en el pseudolenguaje de Excel resulta antinatural, incómodo y poco
intuitivo para un programador, sin mencionar que diversas limitaciones
estructurales hacen que no todo sea posible.
Para los desarrolladores que buscan objetivos muy específicos, o de una complejidad mayor al cálculo de un promedio
o de una comparación entre varios datos, la solución reside en el uso
de Visual Basic. Se trata de un lenguaje con un grado de abstracción
relativamente alto (que se aleja considerablemente del lenguaje de
máquina, de la forma en la que trabaja el procesador) y que, al igual
que el utilizado en Excel, funciona por eventos (esto quiere decir que el usuario debe realizar alguna acción para que se dispare la ejecución del programa).
Dicho esto, la combinación de Excel y Visual Basic también tiene sus limitaciones, y de ninguna manera puede superar el nivel de personalización y presicion
posible a través de la creación de un programa desde cero; pero resulta
muy eficaz y cómodo para una pequeña compañía, que no desee invertir el
dinero y el tiempo necesarios para el desarrollo de sus propias
aplicaciones.